“媒体是个生意”这个说法，肯定会遭到那些自称媒体理想主义者的驳斥，但这是个事实，从西方媒体出现之初到现在绝大部分媒体的运作逻辑，它都是自负盈亏的生意。不过和别的生意不同的是，媒体的生意是建立在公信度或公共服务基础上的，媒体理想主义者正是把这个公共服务独立出来看的那类人。
报纸是最典型的媒体，由有媒体理想的家族持有报业，正是兼顾生意和理想的最佳模式，这一模式在西方主要报业公司还普遍存在。不过，变化也在发生：一是，很大一部分媒体从公意转向娱乐，从而形成分野，大部分消费杂志可归入娱乐阵营。二是，与公众/受众关系，也从告知信息，转向迎合需求，提供服务。在资产规模更大的媒体比如电视台上，虽然公意的色彩也在加强，但相比而言生意所占的比重要大得多。
报纸是典型的公意媒体，现在它在全球遇到的生存困境与三个方面有关：
第一，以专业身份提供信息这一基础被动摇。“人人掌握出版权”的说法或许夸张，但由记者编辑收集、呈现信息的模式的确受到冲击。
第二，信息渠道被电视、互联网等掌握，原来附着于报纸本身的“扩大器”被转移走了。并且相形之下，报业原有信息渠道的互动性缺陷也被凸现出来。
第三，与新的广告媒介相比，报纸的广告效果可测量性、实际有效性都较弱，并且难以改进。
但是，预言报纸的末日的观点是很荒谬的。这是因为，互联网在媒介上带来的重大改变之一是“文字的回归”。而在所有的媒体形态中，报纸是跟文字最近的。
要解决报纸当前的困境，不是要强化它公意的一面，而是要更多地从生意的一面去重新定位它。与前面分析的三个原因对应，可从三个方面出发进行改进：
第一是内容本身，重新确立专业地位，在当前的传播环境下，受众依然需要编辑来筛选、呈现信息，但角色与传统的编辑记者已经不同了。向商业价值更高的内容跃迁，也是报纸改进的可行路径。
第二是渠道，以专业信息服务为核心，扩展信息传播渠道。但新的传播渠道不一定非要是建设，更大的可能在固守核心、而通过合作扩建新的渠道。
第三是广告效果，专业内容、多渠道使得媒体公司可以为客户提供整合传播服务，从而广告主创造更好的广告效果。
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