最近看到两家公司在做机票搜索服务——“去哪儿”和“酷讯”，功能都非常酷，比如它们都分别提供的“机票价格行情”。机票网站 Priceline.com曾是全球最热门的电子商务公司之一，可惜没有赶上好时候，不知道在搜索重新成为互联网最重要的服务之后，它有没有变得好一些？
相比于火车票搜索来说，机票搜索应该是有用得多。机票价格变化大，需要搜索，价格差较大让消费者有动力去搜索比较，跟踪价格随时间的变动。网络上也有足够多的机票销售机构在提供信息。
但我有一个疑问始终没有找到答案：我为什么使用这些机票搜索，而不是直接去携程查机票价格并订票？对我而言，到携程选择它上面最合适的机票，并在携程直接订票，已经足以满足我的需求，它足够方便，搜索反而是增加了一层麻烦。机票搜索是否适合国内市场还有一个市场环境问题，与欧美等市场不同，国内航空公司的网上售票服务的并非首选，在欧美机票价格是分散在各航空公司网站的，而在国内，机票价格信息是集中在诸如携程这样的网站上的。
电子客票的方便更让我会选择携程。与通过比价搜索网站连向不知道哪里的机票购票网站（或航空公司自己的网站）相比，携程的品牌与服务让我觉得更为可靠。通过网上银行支付、收到一条短信，就完成所有的订票，这需要有让人信赖的品牌在其后支撑。在网上机票领域，相比于携程而言，航空公司自己提供的网上售票服务并不太好，有的航空公司网站界面导航非常混乱。
还是说机票的例子，航空公司这么多年的创新中，我以为最值得称道的就是电子客票和机场里类似 ATM机的自助登机服务。对于没有行李要托运的旅客，简单地刷一下第二代身份证，拿到机器自动打印的登机牌，几乎不用任何等候。（这个服务有个小瑕疵，不知道最近是否有改变：大约两个月前，到机场去使用自助登机，因为到的时间比较晚，发现上面写着：“飞机起飞前45分钟关闭自助服务”。其实，那些较晚到机场的旅客才最需要这种快速服务。）
讨论机票搜索，其实是想说，它并非必需的服务，只是公司经营者认为消费者可能需要的服务而已。相比而言，对某一个群体而言，携程的机票是必要的服务（也有商业价值），机场的自助登机服务是必要的服务。
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